火曜日の夜、のどがいがらっぽいなと思ったら、木曜日には完全にダウンしていました。頭は痛いし、鼻水は止まらないし。韓国に来てまだそんなに経っていない頃で、体調が悪くなってもどうすればいいのかさっぱりわからなかったんです。薬局に行けばいいのか、病院を探すべきか、それとも寝てれば治るのか。
結果から言うと、近所の약국（ヤックク＝薬局）に行ったら全部解決しました。しかも思ってたより全然ハードルが低かった。
緑の十字マークが目印です
韓国の街を歩いていると、緑の十字マークがいたるところに見えますよね。地下鉄の出口のそば、クリニックの隣、マンションの1階。あれが全部약국です。日本のドラッグストアほど商品が派手に並んでいるわけじゃないんですが、数だけはすごく多い。
韓国の薬局で一番戸惑うのが、商品が棚に陳列されていないことなんですよね。カウンターに行って「これください」と伝える形式なんです。韓国語に自信がない人にとってはちょっと怖いかもしれないけど、薬剤師さんたちはこういう状況に慣れているので、なんとかなることがほとんどです。ソウル市内、特に大学の近くや病院周辺なら若い薬剤師さんが英語を少し話せることもあります。
まず病院？それとも薬局から？
軽い風邪や胃の不調なら、処方箋なしで薬局に直接行ってOKです。市販薬で対応できるので。ただ、症状がひどかったり、2日経っても改善しないなら、内科か耳鼻科に行くのが断然いいです。
韓国に来たばかりの人が一番驚くのって、病院＋薬局のプロセスが信じられないくらい早くて安いことなんですよ。クリニックで診察を受けて、すぐ隣の薬局で薬をもらって、全部で30分かからない、ということもよくあります。健康保険（NHIS）に加入していれば、診察費と抗生物質を合わせても10ドル以下になることも珍しくないです。保険なしの観光客でも、診察が1万〜2万5千ウォン、薬が1万5千〜3万ウォンくらい。日本や欧米と比べたらかなり安い。
これは2000年から始まった의약분업（ウィヤクブニョプ）、つまり医薬分業の仕組みによるものです。医師が処方して薬剤師が調剤する、という役割がはっきり分かれているんですね。なので抗生物質、睡眠薬、避妊薬、血圧の薬といった処方薬は、処方箋なしでは購入できません。処方箋を持って行けば、数分で調剤してもらえます。外国人登録証（ARC）を持っている方は、保険を使うときに必要なので忘れずに。
処方箋なしで買えるもの
私がダウンしたあの木曜日に薬局で出してもらったのが、판피린（パンピリン）でした。韓国を代表するOTC風邪薬で、かなり昔からあるロングセラーです。1パック3千〜6千ウォンくらい。薬剤師さんに「감기（カムギ＝風邪）」と言ったらすぐ出してきてくれました。
頭痛や発熱には타이레놀（タイレノール／アセトアミノフェン）か부루펜（プルペン／イブプロフェン）が定番です。どちらも処方箋不要。韓국ならではの選択肢として게보린（ゲボリン）というOTC鎮痛剤もあって、アセトアミノフェン＋イブプロフェン＋カフェインの合剤なんですよね。頭痛に効くと地元の人に評判で、私も試してからはリピートしてます。タイレノール20錠が大体3千〜7千ウォンくらいです。
胃腸系では까스활명수（ファルミョンス）が面白い存在で、小さな茶色いガラス瓶に入ったハーブ系の消化薬なんですが、なんと1897年からあるらしいです。薬局はもちろんコンビニでも買えて、1本500〜2千ウォン。正直、味はちょっとクセがあります。制酸剤なら겔포스（ゲルポス）、下痢には정로환（チョンノファン）が薬剤師さんによく勧められます。
アレルギー持ちの外国人には特にうれしいことがあって、지르텍（ジルテック／セチリジン）と알레그라（アレグラ／フェキソフェナジン）が韓国ではOTCなんです。日本や欧米では処方が必要だったり高価だったりするものが、ここでは普通に薬局で買えます。
傷や皮膚トラブルには마데카솔（マデカソール）と후시딘（フシジン）が外せない。マデカソールはセンテラ配合の定番傷クリームで、フシジンは抗生物質入りの外用薬です。フシジンは欧米では処方箋が必要な国が多いんですが、韓国ではOTC。どちらも1万5千ウォン以下で買えます。これ目当てで薬局に来る旅行者も多いですよね、わかります。
韓国語がほとんど話せなくても大丈夫な理由
言語の壁が一番ネックに感じるかもしれないけど、実はそんなに多くの言葉はいらないです。
「감기약 주세요（カムギヤク チュセヨ）＝風邪薬をください」、「진통제 주세요（チントンジェ チュセヨ）＝鎮痛剤をください」、この2フレーズだけでかなりの場面をカバーできます。症状をひとこと言えるならなお確実で、두통（トゥトン）＝頭痛、열（ヨル）＝発熱、기침（キチム）＝咳、설사（ソルサ）＝下痢、この単語を覚えておくと助かります。発音が完璧じゃなくても伝わることがほとんどです。スマートフォンで韓国語を打ち込んで見せるのも全然ありです。
薬剤師さんによく聞かれる質問が「언제부터요?（オンジェブトヨ）＝いつから？」。何日前からか指で数字を示せばOKです。
薬のパッケージが読めないときはGoogleの翻訳カメラが本当に重宝します。完璧じゃないけど用法・用量くらいは把握できます。
ひとつ覚えておいてほしいのは、韓国の市販薬は全体的に効き目がおだやかな傾向があること。「なんか本当に具合が悪いな」というときは市販薬だけで粘らずに、病院に行ったほうがいいです。安いし早いので、躊躇する理由もないんですよね。
薬局でほかに買えるもの
薬だけじゃなくて、KF94マスク、ニキビパッチ（ハイドロコロイドの薄い丸いやつ）、メラトニン、酔い止めの키미테（キミテ）なんかも普通に置いてあります。ニキビパッチは2千〜5千ウォンくらいで、日本で買うよりずっと安くてびっくりします。
あと知っておくと便利なのが、オリーブヤング（Olive Young）。薬局じゃないけど、ジルテックや基本的な市販薬、スキンケア商品なども置いていて、営業時間も長め。処方箋の調剤はできないですが、急ぎのときの選択肢になります。
値段については、明洞みたいな観光地の薬局よりも済州島の薬局のほうが安いという話もよく耳にします。同じ商品でも観光地プライスがある気がします。
休日・深夜に薬局が必要になったら
ほとんどの薬局は日中しか開いていないので、日曜の夜に体調を崩すとちょっと困ります。そんなときに役立つのがe-gen.or.kr。近くで営業中の薬局や医療機関を探せて、スマホでも使いやすいです。pharm114.or.krもありますが、こちらはPCのほうが使いやすい。とりあえずe-genをブックマークしておくのがおすすめです。
韓国に来る前は医療面でいろいろ心配していたんですが、住んでみると逆に日本より気軽に動ける部分も多くて。薬局は至るところにあるし、病院もすぐ行けるし、値段も安い。最初の一回だけ緊張するかもしれないけど、一度行ってしまえばもう全然怖くないです。
外国人登録証と健康保険がある方は、必ず保険を使いましょう。費用が全然違います。保険なしでも十分安いので、体調が悪いと思ったら遠慮せず薬局か病院へ。お大事に。