韓国に住んでいながら韓国語が全くできなくても、日常生活はなんとかなります。ソウルは英語対応がかなり整っていますし、翻訳アプリのPapagoがあれば大抵の場面は乗り越えられます。でも、どこかで限界を感じる瞬間が来るものです。薬局での説明が聞き取れずにひたすら頷いていたり、家主からのメッセージを何日も放置してしまったり——そんな経験をしたことがある方も多いのではないでしょうか。

良い知らせがあります。韓国に住んでいること自体が、最大の学習環境なんです。看板、地下鉄のアナウンス、メニュー表——すべてが毎日の無料教材になります。

まずハングルから

何よりも先にハングルを覚えることをお勧めします。ハングルは世界で最も論理的に設計された文字体系のひとつとされており、集中して取り組めば1〜2日で読めるようになる人がほとんどです。意味を理解するのとは別の話ですが、メニューを読んだりバス停の名前を確認できるだけで、生活の質が大きく変わります。

アプリの中で在韓外国人に最も支持されているのは Talk To Me In Korean（TTMIK） です。2009年から運営されており、無料コンテンツも豊富で、有料の教材も内容に対してリーズナブルです。英語と構造が大きく異なる韓国語の文法を、わかりやすく体系的に解説してくれるのが特徴です。

単語の暗記には Anki が効果的です。間隔反復（SRS）方式のフラッシュカードアプリで、日常会話によく登場する1,500〜2,000語を覚えると、会話の大部分がカバーできるようになります。辞書は Naver辞典、翻訳は Papago を使えばまず困りません。

無料の授業を活用する

知らずに通り過ぎている人が多いのですが、韓国には政府が支援する外国人向けの韓国語授業が数多くあります。

住んでいる地域の 주민센터（住民センター） では、外国人向けの韓国語講座を開催しているところが多く、無料または非常に安価（₩10,000〜₩30,000程度）で受講できます。外国人登録証（ARC）を持参して窓口で確認してみてください。

また、全国に220か所以上ある 다문화가족지원센터（多文化家族支援センター） でも韓国語の授業が提供されています。主に結婚移民者向けですが、センターによってはARCを持つすべての外国人が利用できる場合もあります。最寄りのセンターに直接連絡して確認するのが確実です。

TOPIKって受けるべき？

TOPIK（韓国語能力試験）は、教育部傘下の国立国際教育院が実施する公式試験で、1〜6級の構成です。韓国国内では年6回実施されており、受験料はTOPIK Iが₩35,000です。日程や登録は topik.go.kr で確認できます。

日常生活だけが目的であれば、試験は必須ではありません。ただし、韓国の職場への就職やF-5（永住権）の申請、韓国の大学への進学を考えているなら、TOPIK 3級以上が求められるケースが多いです。正確な要件は、状況によって異なるため、出入国・外国人政策本部に直接確認することをお勧めします。

続けることが、最大の戦略

どの方法が一番いいかと聞かれれば——自分が続けられるものが一番です。TTMIKで文法を学び、Ankiで語彙を積み上げ、住民センターの授業や言語交換で実際に話す練習を加えると、コストをかけずに着実に上達できます。韓国に住んでいるということは、毎日の生活そのものが学習の場です。それを活かさない手はありません。